英國物理學(xué)家麥克斯韋(1831—1879)是繼法拉第之后，集電磁學(xué)大成的偉大科學(xué)家。
他依據(jù)庫侖、高斯、歐姆、安培、畢奧、薩伐爾、法拉第等前人的一系列發(fā)現(xiàn)和實(shí)驗(yàn)成果，
建立了第一個(gè)完整的電磁理論體系，不僅科學(xué)地預(yù)言了電磁波的存在，而且揭示了光、電、
磁現(xiàn)象的本質(zhì)的統(tǒng)一性，完成了物理學(xué)的又一次大綜合。這一自然科學(xué)的理論成果，奠定了
現(xiàn)代的電力工業(yè)、電子工業(yè)和無線電工業(yè)的基礎(chǔ)。
    麥克斯韋方程組是麥克斯韋在19世紀(jì)建立的描述電場與磁場的4個(gè)基本方程。該方程組
具有微分和積分兩種形式。在麥克斯韋方程組中，電場和磁場已經(jīng)成為一個(gè)不可分割的整
體。該方程組系統(tǒng)而完整地概括了電磁場的基本規(guī)律，并預(yù)言了電磁波的存在。麥克斯韋提
出的渦旋電場和位移電流假說的核心思想是：變化的磁場可以激發(fā)渦旋電場，變化的電場可
以激發(fā)渦旋磁場；電場和磁場不是彼此孤立的，它們相互聯(lián)系、相互激發(fā)組成一個(gè)統(tǒng)一的電
磁場。麥克斯韋進(jìn)一步將電場和磁場的所有規(guī)律綜合起來，建立了完整的電磁場理論體系。
這個(gè)電磁場理論體系的核心就是麥克斯韋方程組。
    麥克斯韋方程組在電磁學(xué)中的地位，如同牛頓運(yùn)動(dòng)定律在力學(xué)中的地位一樣。以麥克斯
韋方程組為核心的電磁理論，是經(jīng)典物理學(xué)最引以自豪的成就之一。它所揭示出的電磁相互
作用的完美統(tǒng)一，為物理學(xué)家樹立了這樣一種信念：物質(zhì)的各種相互作用在更高層次上應(yīng)該
是統(tǒng)一的。另外，這一理論被廣泛地應(yīng)用到技術(shù)領(lǐng)域。
    1845年，關(guān)于電磁現(xiàn)象的3個(gè)最基本的實(shí)驗(yàn)定律：庫侖定律(1785年)、安培一畢奧一薩
伐爾定律(1820年)、法拉第定律(1831—1845年)己被總結(jié)出來，法拉第的“電力線”和
“磁力線”概念己發(fā)展成“電磁場”概念。場概念的產(chǎn)生，也有麥克斯韋的一份功勞，這是
當(dāng)時(shí)物理學(xué)中一個(gè)偉大的創(chuàng)舉，因?yàn)檎菆龈拍畹某霈F(xiàn)，使當(dāng)時(shí)許多物理學(xué)家得以從牛頓
“超距觀念”的束縛中擺脫出來，普遍地接受了電磁作用和引力作用都是“近距作用”的思
想。1855—1865年，麥克斯韋在全面地審視了庫侖定律、安培一畢奧一薩伐爾定律和法拉第
定律的基礎(chǔ)上，把數(shù)學(xué)分析方法帶進(jìn)了電磁學(xué)的研究領(lǐng)域，由此導(dǎo)致麥克斯韋電磁理論的誕生。

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